Abad 20 identik dengan diberlakukannya politik etis oleh pemerintah Belanda di Indonesia. Salah satu tujuan dari politik etis adalah peningkatan standar kesejahteraan masyarakat pribumi. Pendidikan menjadi salah satu bidang mendasar yang mendapat dampak dari politik etis.
Pemerintahan Paku Buwana X (1893-1939) mengalami dinamika perubahan dan kebijakan salah satunya dalam bidang Pendidikan. Kebijakan secara langsung dengan pendirian madrasah Mambaul ‘Ulum sebagai representasi Lembaga Pendidikan Islam modern di Surakarta. Dari madrasah Mambaul ‘Ulum inilah lahir para golongan cendikiawan muslim baik guru, ulama maupun pejabat keagamaan.